Après avoir eu les yeux du monde entier tournés en sa direction à l’occasion des Championnats du monde de cyclisme, la grande région de Montréal pourra-t-elle consolider sa réputation de destination cyclotouristique?
Après le passage des meilleurs cyclistes de la planète lors de ces compétitions de haut niveau, est-ce que les touristes voudront venir rouler dans les traces de leurs idoles?
Le départ des courses en Montérégie a eu lieu du Centre Dix30. / Tirée de Facebook
Chez Tourisme Montérégie, on assure avoir pris les moyens pour répondre à la demande des passionnés de cyclotourisme qui voudront se déplacer dans la région après avoir vu les images spectaculaires des courses.
On s’attend à des retombées durables à la suite de toute cette visibilité, mentionne Dominic Provost, directeur marketing et communication.
« Il est un peu tôt pour mesurer les effets, mais nous prévoyons avoir des résultats, probablement davantage le printemps prochain », évalue-t-il.
« Nous estimons que la visibilité reçue équivaut à 1,9 million de dollars d’investissement. Notre région a été vue à travers le monde. Nous pensons aussi que les cyclistes de la région de Montréal seront tentés de venir rouler chez nous. »
Les cyclistes des Championnats du monde ont emprunté différents parcours qui les ont menés en dehors de la ville. On a notamment pu les voir rouler sur le pont Samuel-De Champlain.
Des courses à vive allure ont aussi eu lieu sur la piste cyclable de la Voie maritime du Saint-Laurent, sur le circuit Gilles-Villeneuve et dans différentes municipalités de la Montérégie, notamment sur la route 112.
Des journalistes ont aussi fait le voyage jusqu’à Montréal pour témoigner de l’effervescence des compétitions dans un cadre parfait pour le cyclisme, ajoute M. Provost.
Les municipalités du territoire ont aussi renouvelé leur intérêt pour le cyclisme et ses retombées.
La Montérégie au cœur des Mondiaux
Les Mondiaux ne se sont pas limités à Montréal. La Montérégie a véritablement servi de porte d’entrée aux deux courses sur route Élite, avec les départs à Brossard et un passage dans plusieurs municipalités, dont Chambly.
On peut espérer que les visiteurs voudront emprunter des circuits cyclables touristiques, comme la Véloroute gourmande, qui traverse la Montérégie vers l’Estrie.
L’UCI avait d’ailleurs présenté la portion montérégienne comme une immersion dans les paysages, le patrimoine et les vergers de la région.
Et maintenant que les courses sont terminées, on peut poser la question : est-ce que des cyclistes voudront revenir rouler là où les champions ont roulé?
La « Boucle des champions »
La Montérégie n’a pas perdu de temps. On a déjà commencé à transformer cette visibilité en offre cyclotouristique, notamment avec la « Boucle des champions », inspirée d’une portion du parcours masculin.
Les cyclistes sont passés par quelques villes de la Montérégie. / Tirée de Facebook
Le parcours propose une sortie cyclable de 48 km au cœur de la Montérégie. Entre patrimoine, rivière, vergers, cafés, microbrasseries et vues sur le mont Saint-Hilaire, ce circuit permet de découvrir à votre rythme quelques-uns des paysages qui ont marqué le passage de cet événement sportif d’envergure internationale dans la région.
Le départ suggéré se fait à La Croisée des chemins, dans le secteur de Chambly. Il est aussi possible d’amorcer l’expérience à partir de Saint-Jean-sur-Richelieu en empruntant le canal de Chambly afin de rejoindre Chambly avant de commencer la boucle.
À partir de Chambly, le circuit mène les cyclistes vers Mont-Saint-Hilaire, dans un décor où la montagne, les vergers et les paysages agricoles occupent une place centrale.
Le chemin de la Montagne offre une expérience particulièrement marquante, avec ses rangées de pommiers, ses points de vue sur la région et son ambiance typiquement montérégienne.
C’est une boucle idéale pour combiner une sortie vélo sportive, une escapade gourmande et une découverte des attraits culturels et naturels du territoire.
Ce circuit n’est pas le parcours officiel complet de la course Hommes Élite des Championnats du Monde Route UCI Montréal 2026. Il s’agit plutôt d’un itinéraire cyclotouristique inspiré d’une portion du passage de l’événement en Montérégie, pensé pour permettre aux cyclistes de vivre une partie de l’expérience à leur propre rythme, mentionne Dominic Provost.
Les retombées restent à mesurer
Les Championnats du monde étaient le l’événement sportif le plus important de la région de Montréal depuis les Jeux olympiques de 1976. / Tirée de Facecook
Après tous ces efforts, il sera pertinent de mesurer dans les prochains mois et les prochaines années les retombées pour le cyclotourisme découlant de cette compétition, qui a constitué l’un des plus importants rendez-vous sportifs québécois depuis les Jeux olympiques de 1976.
La véritable question sera alors de savoir si les images des meilleurs cyclistes du monde auront donné envie à des amateurs de vélo de découvrir à leur tour les routes, les villages, les vergers et les circuits de la Montérégie, région bien desservie par les services de Voyager à vélo.
Les champions sont repartis avec leur maillot arc-en-ciel. Aux cyclotouristes maintenant de venir découvrir le terrain sur lequel ils ont compétitionné.
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