Votre prochaine randonnée à vélo pourrait vous permettre de découvrir une partie importante de l’histoire du Canada, tout en traversant de beaux paysages.
C’est exactement ce que propose un parcours entre Ottawa et Kingston, en Ontario.
Les cyclotouristes pédalent sur une portion de piste cyclable, un peu de route, et aussi un sentier plus sauvage.
Dans un périple de quelques jours, ils peuvent notamment faire étape à Smiths Falls et à Chaffey’s Lock, deux endroits qui permettent de découvrir toute la richesse du corridor du canal Rideau, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Celui-ci s’étend sur 202 kilomètres entre Ottawa et Kingston.
Quitter Ottawa pour la campagne ontarienne
Carleton Place
Le départ d’Ottawa permet d’abord de profiter des nombreuses voies cyclables de la capitale. Puis, progressivement, l’environnement urbain laisse place aux boisés, aux terres agricoles, aux milieux humides et aux petits villages.
Une partie de l’itinéraire emprunte notamment l’Ottawa-Carleton Trailway, une ancienne voie ferrée transformée en sentier multifonctionnel. Pour le cyclotouriste, c’est une façon agréable de quitter la capitale sans avoir à composer trop longtemps avec la circulation automobile.
Comme son nom l’indique, elle mène à Carleton Place. Une ville au cachet historique qui se dit fière d’accueillir de nombreux cyclistes.
Une pause à Smiths Falls
Smiths Falls
Après avoir quitté les grands espaces urbains, Smiths Falls constitue une étape intéressante. On s’y rend via la Ottawa Valley Recreational Trail.
La ville est intimement liée à l’histoire du canal Rideau qui serpente dans la région. Les installations du canal y sont toujours bien présentes et permettent d’observer le fonctionnement de ce réseau d’écluses construit au XIXe siècle.
C’est également un bon endroit pour prendre une pause avant de poursuivre la randonnée.
Chaffey’s Lock : le charme du canal
En poursuivant vers Kingston, le parcours permet de découvrir plusieurs petites communautés et différents postes d’éclusage.
Chaffey’s Lock constitue certainement l’un des endroits où il vaut la peine de prendre le temps de s’arrêter. Le cycliste se retrouve au cœur d’un paysage où se côtoient l’eau, les boisés et les infrastructures historiques du canal.
Chaffey’s Lock
C’est justement l’un des attraits de cette randonnée : on ne fait pas que parcourir une distance entre deux villes. On traverse un véritable corridor historique.
Point d’intérêt : à Chaffey’s Lock, il ne faut pas manquer de déguster une crème glacée de la Ice Cream Shop The Opinicon. Ce comptoir laitier rétro, inspiré des années 1950, est une véritable institution locale située le long du canal Rideau. C’est un arrêt incontournable et très populaire pour les plaisanciers, les cyclistes et les voyageurs de passage.
On reprend le trajet en empruntant la Cataraqui Trail qui nous rapproche de Kingston vers le sud. Le sentier est idéal pour le vélo de type gravel. Il traverse des secteurs sauvages composés de forêts luxuriantes et longe de magnifiques lacs.
Les points de vue se multiplient plus on avance dans le sentier. On découvre alors un véritable havre de paix, loin de l’agitation des grandes villes.
Plus on avance vers Kingston, plus le paysage rappelle que le sud-est de l’Ontario ne se résume pas aux grandes villes.
Smith Falls
Les forêts, les plans d’eau, les terres agricoles et les petits chemins donnent au parcours une ambiance très différente de celle du départ à Ottawa.
C’est un parcours qui convient particulièrement bien aux cyclotouristes qui aiment prendre leur temps et profiter des paysages plutôt que de simplement accumuler les kilomètres.
Tout au long du trajet, les cyclistes peuvent compter sur de nombreux hébergements, comme des hôtels, des gîtes et des auberges. Et après une journée à vélo, les bonnes adresses pour reprendre des forces ne manquent pas non plus.
Arrivée à Kingston
Après plusieurs journées sur les routes et les sentiers du corridor du canal Rideau, l’arrivée à Kingston offre une belle conclusion au voyage.
La ville possède elle aussi un important patrimoine historique et constitue la porte d’entrée au lac Ontario.
Voyager léger
Une randonnée d’environ cinq jours entre Ottawa et Kingston demande évidemment un minimum de préparation. Il faut penser aux vêtements, aux articles personnels, au matériel de vélo et à tout ce dont on aura besoin durant le séjour.
Mais faut-il vraiment transporter tout cela sur son vélo?
Voyager à vélo offre un service de transport des bagages qui permet de voyager plus léger. Les bagages sont récupérés à l’endroit convenu et transportés jusqu’à la prochaine étape. Le principe est simple : profiter pleinement du parcours entre Ottawa et Kingston, sans avoir à transformer son vélo en porte-bagages.